夏威夷是北太平洋的波利尼西亚群岛,1810年由卡美哈梅哈一世统一为王国。首领、战士和家庭用服饰与身体装饰表达身份和地位。
称为 kākau 的文身,也可以表达哀悼。历史记载描述了男性把卡美哈梅哈的名字和死亡日期文在手臂上。皮肤成为对受敬重统治者的永久纪念。
其他图案包括称为 pahupahu 的胸前棋盘纹,旧记载把它与战斗中的保护联系起来。羽毛服装和饰物,则形成另一种同样鲜明的展示。
詹姆斯·库克在1778年到达夏威夷,次年在凯阿拉凯夸湾因争执升级而被杀。他的到访在海外广为人知,但岛民的艺术、仪式与政治竞争历史,远比这些接触更加广阔。
