Tonga

Tonga is een Polynesisch koninkrijk in de zuidelijke Stille Oceaan met een lange geschiedenis van leiderschap en ceremonies. Tatoeages, kleding en sieraden toonden identiteit en aanzien.

Vroege bezoekers beschreven mannentatoeages van taille tot dijen. De dichte patronen leken op broeken. Verslagen verbinden ze met bescherming in de strijd en sociale identiteit. Vrouwen droegen kleinere versieringen.

James Cook bezocht Tonga in 1773 en noemde het de Vriendelijke Eilanden, naar de gastvrije ontvangst. Er zit een onverwachte kant aan: tijdens een later bezoek zouden sommige leiders hebben besproken hem te doden, maar het plan opgaven.

Dansen, kava-bijeenkomsten en ceremonies tonen een rijkere wereld dan die bijnaam. Beweging, kleding en zorgvuldig gekozen sieraden lieten mensen tijdens zulke gelegenheden opvallen.