Tahiti

Tahiti is het grootste eiland van de Genootschapseilanden in Frans-Polynesië. Lang vóór Europese schepen arriveerden, bestonden er rijke tradities van tatoeages, dans en ceremonies.

Tatoeages liepen over ledematen en romp, met krachtige vormen en fijne patronen. Portretten van mannen en vrouwen tonen hoe nauw ze het lichaam volgden, naast sieraden en kleding voor verschillende gelegenheden.

Samuel Wallis bereikte Tahiti in 1767. Na een gewapende confrontatie volgden vreedzamere uitwisselingen en een ontvangst door Purea, in Europese verslagen ook Oberea. Zulke ontmoetingen voedden het Europese beeld van een eilandparadijs.

IJzer werd een gewild handelsmiddel. Verslagen vertellen dat zeelieden spijkers ruilden voor seksuele ontmoetingen. Ze haalden zelfs onderdelen uit hun eigen schip om meer te krijgen. Achter de romantiek zaten onderhandelingen, spanningen en veranderingen voor beide partijen.