Suriname

Suriname is een Zuid-Amerikaans land met een koloniale geschiedenis van plantageslavernij en verzet van Marrongemeenschappen. Ontsnapte mensen bouwden in het bos een onafhankelijk leven op.

John Gabriel Stedman kwam in 1773 als officier om tegen de Marrons te vechten. Hij zag brute straffen en beschreef het plantageleven. Zijn geïllustreerde verslag toont ook kleding, lichamen en dagelijkse scènes in die ongelijke samenleving.

Stedman kreeg een relatie met Joanna, een tot slaaf gemaakte vrouw. Ze kregen een zoon, Johnny. Toen hij in 1777 naar Europa vertrok, bleef Joanna achter. Hun verhaal maakt de kloof tussen vrijheid en slavernij pijnlijk persoonlijk.

Zijn Narrative verscheen in 1796 en bereikte veel lezers. Beelden van wreedheid werden gebruikt in het verzet tegen slavernij, hoewel Stedmans eigen positie ingewikkeld was. De mensen op zijn beelden hadden een leven dat verder ging dan opgelegd werk en straf.