Samoa

Samoa is een Polynesische eilandstaat met een levende traditie van tatau, tatoeëren. De peʻa van mannen en malu van vrouwen verbinden lichaamsversiering met familie, dienstbaarheid en culturele identiteit.

Een bekend verhaal vertelt hoe de zussen Taema en Tilafaiga in Fiji leerden tatoeëren. Op de terugweg zwommen ze en herhaalden ze de instructie: tatoeëer vrouwen, geen mannen.

Bij Samoa zagen ze een schelpdier en doken ervoor. Toen ze bovenkwamen, hervatten ze hun gezang, maar draaiden de betekenis om. Nu zeiden de woorden dat mannen moesten worden getatoeëerd, geen vrouwen.

Het verhaal verklaart op een bijzondere manier de mannentatoeages. De peʻa loopt van de taille tot richting de knieën, in een dicht patroon. Vrouwen hebben de malu. Beide vragen vaardige tatoeëerders en een zwaar proces met betekenis die verder gaat dan het uiterlijk.