Picten

De Picten waren volken uit Noord-Brittannië, vooral het huidige Schotland. Laat-Romeinse bronnen noemen hen zo. Picti wordt vaak vertaald als ‘beschilderde mensen’, naar oude verhalen over hun huidtekens.

In de zestiende eeuw gaf John White hen vorm in spectaculaire tekeningen. Fantastische dieren liepen over schouders en romp. Schubachtige patronen bedekten de benen. Gravures maakten de figuren breed bekend.

White leefde lang na de Picten. Zijn krijgers zijn fantasierijke reconstructies, geen nauwkeurig verslag van hun tatoeages. Ze laten zien hoe latere Europeanen zich de oude noordelijke volken voorstelden.

De Picten lieten ook stenen met symbolen, dieren en christelijke kruisen na. Hun koninkrijken gingen op in het groeiende Alba. Hun aparte naam en taal verdwenen, maar de mensen droegen bij aan middeleeuws Schotland. Ze werden niet eenvoudig uitgeroeid.