Hawaï

Hawaï is een Polynesische archipel in de noordelijke Stille Oceaan. Kamehameha I verenigde de eilanden in 1810 tot een koninkrijk. Leiders, krijgers en families gebruikten kleding en lichaamsversiering om identiteit en aanzien te tonen.

Tatoeëren, kākau, kon ook rouw uitdrukken. Historische beschrijvingen noemen mannen met Kamehameha’s naam en sterfdatum op hun armen. De huid werd een blijvende herinnering aan een gerespecteerde heerser.

Een ander patroon was pahupahu: een geblokte borsttatoeage die volgens oudere beschrijvingen bescherming in de strijd bood. Verenkleding en sieraden maakten op een andere manier grote indruk.

James Cook bereikte Hawaï in 1778. Het jaar daarop werd hij gedood bij Kealakekua Bay, nadat een conflict escaleerde. Zijn bezoeken werden beroemd, maar de eilandgeschiedenis van kunst, ceremonies en politieke rivaliteit was veel groter.