Taiwan — Formosa

Taiwan, door Europeanen vroeger Formosa genoemd, is een eiland met vele inheemse volken en eigen talen en tradities. Tatoeages waren vooral belangrijk bij de Atayal en Paiwan.

Atayal-gezichtstatoeages, ptasan, toonden volwassenheid en verbondenheid. Historische beschrijvingen verbinden het recht erop bij mannen met jachtprestaties en bij vrouwen met weefkunst. Het gezicht kon iemand na de dood herkenbaar maken voor voorouders.

De Paiwan hadden een ander systeem, met lichaamstatoeages die verband hielden met aanzien en erfelijke rechten. Sieraden, weefwerk en houtsnijwerk boden andere versieringen. Het waren aparte tradities, geen algemene Taiwanese stijl.

Koloniale beperkingen onderbraken het tatoeëren en de overdracht van kennis. Foto’s en verhalen bewaren een deel van die geschiedenis. Cultureel werk gaat nu door. Achter de getatoeëerde gezichten zat een zwaar proces met belangrijke redenen binnen de eigen gemeenschap.