Dahomey

Dahomey was een koninkrijk in het huidige Benin in West-Afrika. Het kwam vanaf de zeventiende eeuw op. De heersers hadden een sterk leger en vergaarden rijkdom door gevangenen, gedwongen arbeid en de Atlantische slavenhandel.

In Abomey brachten jaarlijkse ceremonies eerbetoon, koninklijke rituelen en militaire vertoningen samen. De vrouwelijke regimenten van de koning, door Europese bezoekers Amazones genoemd, maakten indruk met hun wapens en kleding.

Er waren ook mensenoffers voor overleden heersers. Beschrijvingen van het Attoh-ritueel noemen gebonden slachtoffers die vanaf een verhoogd platform naar beulen beneden werden gegooid. Koninklijke macht en het dienen van voorouders kwamen samen in deze gewelddadige gebeurtenissen.

Bezoekers overdreven soms de aantallen, maar de praktijk zelf is gedocumenteerd. Portretten en militaire beelden tonen andere kanten van een rijk dat met zijn publieke uiterlijk indruk wilde maken.