Congo

In het Congogebied leven vele volken, van de Kongo bij de Atlantische kust tot de Luba en Mangbetu in het binnenland. Het koninkrijk Kongo was één belangrijk deel van deze veel grotere culturele wereld.

Kleding, kapsels en lichaamstekens lieten aanzien en identiteit zien. Sommige mensen droegen verhoogde littekens, anderen kleurstof in sneden. Negentiende-eeuwse beschrijvingen noemen opvallende gezichtsspiralen bij mensen die toen Bena Lulua en Bashilange werden genoemd.

Het uiterlijk van een heerser kon zorgvuldig zijn samengesteld. Mutsen met patronen, kapsels, sieraden en lichaamsversiering trokken de aandacht tijdens een ontvangst. Gesneden beelden bewaren dezelfde details uit de tijd vóór fotografie.

De afbeeldingen gaan van koninklijke hoven naar portretten en dorpsleven. Ze laten zien hoeveel zorg in een kapsel, kledingstuk of huidpatroon zat, en hoe verschillend die zorg in de regio werd uitgedrukt.