China

China is een uitgestrekt land met veel verschillende tradities van lichaamstekens. Tatoeages konden als straf worden opgelegd, als versiering worden gekozen of bij een bepaalde gemeenschap horen.

Een officieel teken maakte een veroordeling nog lang zichtbaar. Sommige mensen voegden later dieren, landschappen of schrift toe. Zo gaven ze hun getekende lichaam een ander uiterlijk.

Ook verhalen boden inspiratie. De roman Water Margin vertelt over de vogelvrijen van Liangshan, onder wie helden met herkenbare tatoeages. Shi Jin met zijn negen draken is een bekend voorbeeld. In Japan werd het verhaal populair als Suikoden. Kleurrijke prenten inspireerden er tatoeëerders.

Dit verschilt van de tradities van de Dai en Dulong in Yunnan of de Li op Hainan. Hofkleding, kapsels en sieraden laten nog meer vormen van versiering zien, uit vele Chinese streken en perioden.