Canada kent veel inheemse volken, waaronder de Cree, Anishinaabe, Wendat en Haudenosaunee. Hun kleding en lichaamskunst verschillen tussen bossen, waterwegen, graslanden en noordelijke gebieden.
De zeventiende-eeuwse bonthandel verbond inheemse volken met Franse, Nederlandse en Engelse handelaren. Kano’s vervoerden bont over rivieren naar verre havens. Handel, bondgenootschappen en Europese rivaliteit veranderden de onderlinge relaties.
De Wendat waren belangrijke Franse bondgenoten. De Haudenosaunee bouwden banden op met Nederlandse en later Engelse handelaren. Epidemieën en oorlog brachten enorme verliezen. Aanvallen in 1648–1649 verwoestten het thuisland van de Wendat, maar overlevenden bouwden elders een nieuw bestaan op.
Getatoeëerde portretten, sieraden en ceremonies tonen een andere kant van deze geschiedenis. Onder de Cree waren bizonjagers op de Plains, maar ook gemeenschappen ver daarbuiten. Hun uiterlijk weerspiegelde verschillende levenswijzen, geen algemene Canadese stijl.
