Borneo

Borneo is een groot eiland in Zuidoost-Azië. Er wonen onder meer Iban, Kayan en vele andere Dayak-gemeenschappen. Dayak is een verzamelnaam, geen enkel volk met één tatoeagetraditie.

Dichte bossen en rivieren maakten het binnenland moeilijk bereikbaar voor Europese reizigers. Verhalen over koppensnellen droegen bij aan een angstaanjagende reputatie. Voor de bewoners was het land bekend terrein, met dorpen, langhuizen en vaste routes.

In sommige gemeenschappen bracht het nemen van een vijandelijk hoofd aanzien en ceremoniële verplichtingen. Tatoeages konden die prestatie erkennen. Kayan-mannen konden uitgebreide handtatoeages verdienen. Bij vrouwen konden patronen hun sociale positie laten zien.

Gebogen lijnen, planten en dieren leverden indrukwekkende versieringen op. Specialisten tekenden of drukten het patroon op de huid en werkten het met tikgereedschap in. Mannen en vrouwen droegen verschillende patronen, afhankelijk van hun gemeenschap en ervaringen.