Berbers

De Amazigh, in oudere bronnen vaak Berbers genoemd, zijn volken uit Noord-Afrika met eigen talen en tradities. Tatoeages van vrouwen vormen een opvallend onderdeel van hun geschiedenis.

Geometrische patronen versierden kin, voorhoofd, handen en andere lichaamsdelen. Lijnen, stippen en vormen konden schoonheid, verbondenheid of bescherming uitdrukken. De betekenis verschilde per gemeenschap.

Een bekend verhaal zegt dat een vrouw voor elke tatoeage eenmaal door een schorpioen wordt gestoken. Door aan armen te geven, kan zij Gods genade zoeken. Het verhaal laat zien hoe religieuze bezwaren botsten met een veel ouder gebruik.

Sommige vrouwen kregen later spijt van hun tatoeages. Anderen bleven ze waarderen als deel van hun identiteit. Hetzelfde patroon kon mooi, verboden of heel persoonlijk voelen, afhankelijk van de draagster en het moment in haar leven.