Arabieren

Arabieren vormen uiteenlopende Arabischtalige gemeenschappen in het Midden-Oosten en Noord-Afrika. Bij sommige Arabische en bedoeïenengroepen konden tatoeages schoonheid, bescherming of verbondenheid uitdrukken.

De bedoeïenendichter Nimr ibn ʿAdwān geeft dit onderwerp een persoonlijke stem. In een aan hem toegeschreven gedicht worden de tatoeages van een geliefde vrouw juwelen die geen fortuin kan kopen.

O, de hals van mijn geliefde! Als die van een gazelle, of de witte antilope waarop mannen te paard jagen. Haar borsten zijn door tatoeages versierd met kostbare juwelen, die zelfs de rijkdom van Perzië of Syrië niet kan kopen.

Nimr, verbonden met de ʿAdwān uit de Jordaanse regio, staat bekend om zijn rouw om zijn vrouw Wadha. Lichaamsversiering wordt hier onderdeel van liefde en verlies. Andere portretten tonen patronen op gezicht, handen en lichaam. Ook daaruit blijkt hoe verschillend de tradities waren.