Tahiti

Tahiti è la più grande delle Isole della Società nella Polinesia francese. Il suo popolo sviluppò ricche tradizioni di tatuaggi, danza e cerimonie molto prima dell'arrivo delle navi europee.

I tatuaggi potevano estendersi su arti e torso, unendo forme decise a motivi fini. Ritratti di uomini e donne mostrano quanto i disegni seguissero il corpo, insieme agli ornamenti e agli abiti indossati per occasioni diverse.

Samuel Wallis raggiunse l'isola nel 1767. A uno scontro armato seguirono scambi più pacifici e l'accoglienza di Purea, chiamata anche Oberea nei racconti europei. Questi incontri contribuirono a creare l'immagine romantica europea di un paradiso insulare.

Il ferro divenne una merce molto ricercata. I resoconti descrivono marinai che scambiavano chiodi per incontri sessuali, arrivando a rimuovere parti della propria nave per ottenerne altri. Dietro la consueta immagine romantica c'erano negoziati, tensioni e cambiamenti che influenzavano visitatori e comunità insulari.