Suriname

Il Suriname è un paese sudamericano la cui storia coloniale comprende la schiavitù nelle piantagioni e la resistenza delle comunità maroon. Chi sfuggiva alla schiavitù costruiva vite indipendenti nella foresta.

John Gabriel Stedman arrivò nel 1773 come ufficiale inviato a combattere i Maroon. Assistette a punizioni brutali e descrisse le condizioni delle piantagioni. Il suo racconto illustrato documentava anche abiti, corpi e scene quotidiane di quella società disuguale.

Stedman ebbe una relazione con Joanna, donna schiavizzata, e nacque loro un figlio, Johnny. Quando partì per l'Europa nel 1777, Joanna rimase. La loro storia rende dolorosamente personale il divario tra libertà e schiavitù.

Pubblicato nel 1796, il suo racconto raggiunse molti lettori. Le immagini di crudeltà influenzarono le argomentazioni contro la schiavitù, anche se la posizione di Stedman era complessa. Ritratti e scene mostrano persone le cui vite erano molto più ampie del lavoro e delle punizioni loro imposti.