Mentawai

I Mentawai sono popoli delle isole al largo della costa occidentale di Sumatra, soprattutto Siberut. I loro caratteristici tatuaggi seguono il corpo con linee, curve e disposizioni geometriche.

I motivi attraversano petto, schiena e arti, con disegni facciali che terminano in curve eleganti. Motivi animali portano la foresta circostante sulla pelle. Il tatuaggio richiede di tracciare il disegno prima che colpi ripetuti inseriscano pigmento sotto la superficie.

La caccia alle teste faceva un tempo parte della vita a Siberut. Reimar Schefold documentò segni particolari legati a incursioni riuscite, tra cui una figura simile a una rana sul ventre e, in alcuni resoconti, spirali su fronte e spalle. Erano diversi dai disegni più ampi portati da uomini e donne.

Schefold lavorò per la prima volta tra i Sakuddei nel 1967–1969. Ricerche e fotografie mostrano il tatuaggio accanto alla vita nella foresta e alle cerimonie. Nelle credenze mentawai, le persone condividono il mondo con le anime di animali, piante e oggetti; bellezza e cura aiutano a mantenere questi rapporti.