Hawaii

Hawaiʻi è un arcipelago polinesiano del Pacifico settentrionale, le cui isole furono unite in un regno sotto Kamehameha I nel 1810. Capi, guerrieri e famiglie usavano abiti e decorazioni del corpo per esprimere identità e rango.

Il tatuaggio, o kākau, poteva anche esprimere lutto. I resoconti storici descrivono uomini che segnavano le braccia con il nome di Kamehameha e la data della sua morte. La pelle diventava un ricordo duraturo di un sovrano rispettato.

Altri disegni comprendevano un motivo a scacchi sul petto, chiamato pahupahu, associato nei vecchi resoconti alla protezione in battaglia. Abiti piumati e ornamenti creavano un aspetto diverso, altrettanto spettacolare.

James Cook raggiunse Hawaiʻi nel 1778 e fu ucciso nella baia di Kealakekua l'anno dopo, quando una disputa degenerò. Le sue visite divennero famose all'estero, ma le storie degli isolani su arte, cerimonie e rivalità politiche erano molto più ampie di quegli incontri.