Guyana francese

La Guiana è una regione sulla costa nordorientale del Sudamerica, abitata da molti popoli indigeni e segnata dalla colonizzazione europea. La parte francese divenne anche tristemente nota per le colonie penali.

Le immagini storiche mostrano un altro lato della Guiana: una donna palikur con tatuaggi sul mento, corpi dipinti e ornamenti di piume elaborati. Ogni popolo aveva abiti e decorazioni propri. Queste immagini affiancano scene del mondo carcerario coloniale: due storie molto diverse nella stessa regione.

La spedizione colonizzatrice di Kourou del 1763 finì in disastro: malattie, scarsità di cibo e ripari inadeguati uccisero molti coloni. Quasi un secolo dopo, la Francia fondò la colonia penale, con prigioni sulle Îles du Salut.

L'Isola del Diavolo divenne particolarmente famosa, ma era solo una parte di un sistema più ampio di campi, lavoro forzato e punizioni. Abiti e aspetto personale dei prigionieri riflettevano vite controllate dalle autorità. Fuggire poteva significare un'altra lotta per sopravvivere in mare o nella foresta.

Papillon portò questa storia a un pubblico mondiale nel 1973, con Steve McQueen e Dustin Hoffman. Basato sul racconto contestato di Henri Charrière, narra una vicenda drammatica di prigionia e fuga, non l'intera storia della Guiana e dei suoi popoli.