Grandi Pianure

Le Grandi Pianure sono le vaste praterie centrali del Nordamerica, abitate da molte nazioni indigene, tra cui Cheyenne, Comanche, Osage, Otoe e Omaha. I bisonti collegavano molte delle loro vite, nonostante le differenze di lingua e cerimonie.

Copricapi da guerra piumati, tipì e pipe cerimoniali divennero familiari attraverso i film western. In origine avevano usi e significati precisi. Le piume potevano riconoscere onori guadagnati, mentre le pipe accompagnavano preghiere, diplomazia e accordi solenni.

In una danza del bisonte mandan documentata da George Catlin, i danzatori portavano teste di bisonte e imitavano gli animali per favorire il successo nella caccia. Corpi dipinti, abiti e movimenti davano vita alla cerimonia.

Dal 1883 il Wild West di Buffalo Bill portò artisti delle Pianure davanti al pubblico americano ed europeo. Le loro abilità a cavallo e di altro genere colpivano gli spettatori, ma le battaglie messe in scena contribuirono anche a creare stereotipi poi ripetuti nei film. Le comunità originali erano molto più varie di quanto suggerisse lo spettacolo.