Popoli dell'Africa orientale

L'Africa orientale è una regione di molti popoli, tra cui i Maasai del Kenya e della Tanzania e i loro vicini nel Corno d'Africa. Abiti e decorazioni corporee variano molto, dai lavori di perline e dagli ornamenti per le orecchie alle acconciature e ai segni permanenti.

I lavori di perline maasai sono particolarmente vistosi. Piccole perline diventano larghe collane, ornamenti per la testa e motivi disposti con cura. Possono esprimere età e relazioni sociali, ma i colori non formano un unico codice fisso usato ovunque.

Capelli, ocra e ornamenti per le orecchie aggiungono altri dettagli. Vecchi resoconti descrivono anche pigmentazione delle gengive e segni sul viso in alcune zone. Queste pratiche appartenevano a luoghi e periodi precisi; i lavori di perline sono solo una parte di una storia molto più ampia.

Anche gli abiti cambiavano con l'occasione. Un guerriero, una donna sposata e una persona che partecipava a una cerimonia potevano avere aspetti molto diversi. Allevamento, vita familiare e feste contribuivano a definire ciò che si indossava e come si decorava il corpo.