Congo

La regione del Congo ospita molti popoli, dai Kongo vicino alla costa atlantica ai Luba e ai Mangbetu più nell'interno. Il Regno del Kongo era una parte importante di questo mondo culturale molto più vasto.

Abiti, acconciature e segni sul corpo aiutavano a esprimere rango e identità. Alcuni portavano cicatrici in rilievo, altri pigmento inserito nei tagli. I resoconti ottocenteschi descrivono suggestivi disegni a spirale sul viso di persone allora chiamate Bena Lulua e Bashilange.

L'aspetto di un sovrano poteva essere pianificato con cura. Berretti decorati, capelli acconciati, ornamenti e decorazioni corporee richiamavano l'attenzione su chi concedeva udienza. Anche le figure intagliate mostrano questi dettagli, conservando gli stili di persone vissute molto prima della fotografia.

Le immagini passano dalle corti reali ai ritratti e alla vita di villaggio. Rivelano quanta cura potesse esserci in un'acconciatura, un abito o un motivo sulla pelle, e quanto diversamente quella cura si esprimesse nella regione.