Bornu

Bornu era un potente regno a sud-ovest del lago Ciad, strettamente legato al più antico regno di Kanem. Le sue città e corti collegavano l'Africa settentrionale alle comunità più a sud attraverso commerci, viaggi e Islam.

Gli abiti rendevano visibile l'autorità. Sovrani e funzionari indossavano vesti ampie, turbanti e abiti riccamente lavorati. I cavalieri aggiungevano attrezzature decorate e armi, creando un'impressione forte prima ancora di parlare. I ricami arricchivano di dettagli gli abiti pensati per distinguersi in pubblico.

La regione circostante aveva anche molte tradizioni di segni sul viso. Fulani e altre comunità vicine portavano propri tatuaggi o cicatrici, talvolta con capelli sistemati con cura e gioielli. Questi disegni appartenevano a persone precise, non a tutti gli abitanti del regno.

I ritratti mostrano più del potere reale: donne, danzatori e capi locali rivelano diversi modi di vestirsi e adornarsi intorno al lago Ciad. Tessuti, pelle e ornamenti portavano ciascuno una parte della loro identità.