Arabi

I popoli arabi comprendono diverse comunità di lingua araba del Medio Oriente e dell'Africa settentrionale. I tatuaggi documentati presso alcuni gruppi arabi e beduini potevano esprimere bellezza, protezione o appartenenza.

Il poeta beduino Nimr ibn ʿAdwān dà al tema una voce più personale. In un frammento inglese a lui attribuito, i tatuaggi di una donna amata diventano gioielli che nessuna ricchezza potrebbe comprare.

Oh, il collo della mia amata! Come quello di una gazzella, o dell'antilope bianca che gli uomini cacciano a cavallo. I suoi seni sono adornati da tatuaggi, gemme preziose e costose, che né le ricchezze della Persia né quelle della Siria potrebbero comprare.

Nimr, legato agli ʿAdwān della regione del Giordano, è ricordato per il lutto della moglie Wadha. Qui la decorazione del corpo entra in una storia d'amore e di perdita. Altri ritratti mostrano motivi sul viso, sulle mani e sul corpo: queste comunità avevano tradizioni diverse, non un solo stile di tatuaggio condiviso da tutti gli arabi.