Tupinamba

Les Tupinamba sont des peuples autochtones dont les communautés du XVIe siècle occupaient de longues portions de la côte atlantique du Brésil. Tatouage, peinture, guerre et cérémonies tiennent une grande place dans les premiers récits européens.

Hans Staden a décrit des ennemis gardés captifs avant une mise à mort rituelle publique. Un prisonnier pouvait vivre parmi la communauté et être nourri avant la cérémonie fixée. L’événement était lié à la guerre et à la vengeance.

Les femmes préparaient le captif et la massue en bois appelée ibirapema. Un détail saisissant est que le visage du prisonnier et la massue étaient peints de façon semblable, tandis que les femmes chantaient autour d’eux. La décoration faisait partie de la cérémonie elle-même.

Le prisonnier était tué et son corps préparé pour un repas rituel. Ces récits ont produit de nombreuses images spectaculaires de cannibalisme en Europe. Les images montrent la violence, mais vêtements, corps peints et objets révèlent aussi le soin porté à l’apparence lors d’un événement ayant un sens pour la communauté.