Scythes

Les Scythes étaient des peuples antiques de la steppe eurasiatique, connus pour l’équitation, la guerre et un remarquable art inspiré des animaux. Des cultures orientales apparentées ont laissé des corps tatoués conservés dans le sol gelé des montagnes de l’Altaï.

Hérodote décrit des trophées terrifiants : les crânes des ennemis devenaient des coupes, leurs scalps étaient cousus pour former des manteaux, et la peau d’une main pouvait couvrir un carquois. Il évoque aussi des serviteurs et une concubine tués pour accompagner un roi dans sa tombe. Il s’agit de ses récits, et non de règles applicables à toutes les communautés de la steppe.

Bijoux, armes et équipements équestres révèlent un autre aspect. Cervidés, prédateurs et créatures fantastiques forment des dessins compacts et fluides. Des images animales semblables apparaissent sur la peau tatouée conservée de personnes de la culture de Pazyryk.

La femme surnommée la Princesse des glaces de Sibérie a été découverte sur le plateau de l’Oukok en 1993. Ses tatouages comprennent une extraordinaire créature à bois. Elle appartenait à la culture de Pazyryk, mais sa tombe était distincte des sépultures de la vallée de Pazyryk. La découverte ne prouve pas qu’elle était une guerrière.