San

San est un nom collectif pour plusieurs peuples d’Afrique australe, aux langues et aux histoires distinctes. Les récits anciens et les titres d’images les appellent aussi « Bushmen » ou « Bochimans ».

Certaines communautés san utilisaient de petites incisions remplies de pigment sombre pour marquer la peau. Des descriptions historiques relient certains motifs au mariage, à la chasse ou à la guérison. Il n’existait pas une seule tradition de tatouage suivie par tous les groupes san.

Perles, vêtements de peau et autres ornements offraient davantage de façons de décorer le corps. Leur fabrication demandait une connaissance précise des matériaux recueillis dans l’environnement. La danse pouvait aussi jouer un rôle dans la guérison, réunissant les personnes face à la maladie et aux difficultés.

L’art rupestre san ajoute un autre univers visuel extraordinaire, peuplé d’humains et d’animaux. Les figures peintes sont plus que de simples représentations de chasse. Aux côtés des portraits et des objets, elles révèlent des communautés dont la créativité allait du corps vêtu aux parois rocheuses qui les entouraient.