Samoa

Les Samoa sont un pays insulaire polynésien où la tradition du tatau, ou tatouage, est vivante. Le peʻa masculin et le malu féminin relient la décoration corporelle à la famille, au service de la communauté et à l’identité culturelle.

Une histoire célèbre raconte comment les sœurs Taema et Tilafaiga ont appris le tatouage aux Fidji. En nageant vers chez elles, elles répétaient l’instruction de tatouer les femmes plutôt que les hommes.

Près des Samoa, elles ont aperçu un coquillage et ont plongé pour le ramasser. Lorsqu’elles sont remontées, elles ont repris leur chant, mais en inversant son sens. Les mots demandaient désormais de tatouer les hommes plutôt que les femmes.

L’histoire donne une explication mémorable au tatouage masculin. Le peʻa s’étend de la taille vers les genoux, créant une composition dense de motifs. Les femmes ont leur propre tradition, le malu. Tous deux font appel à des tatoueurs habiles et à un processus exigeant dont le sens dépasse le dessin achevé.