Pictes

Les Pictes étaient des peuples du nord de la Grande-Bretagne, surtout de l’actuelle Écosse. Ce nom apparaît dans les sources romaines tardives. Picti est souvent traduit par « peuples peints », en référence aux récits antiques de peaux marquées.

Au XVIe siècle, John White les a imaginés dans des dessins spectaculaires. Des créatures fantastiques parcouraient les épaules et les torses, tandis que des motifs semblables à des écailles couvraient les jambes. Des gravures ont diffusé ces figures auprès d’un plus large public.

White travaillait bien après l’époque des Pictes. Ses guerriers décorés sont des reconstitutions imaginaires, et non un relevé exact de leurs tatouages. Ils montrent comment les Européens plus tardifs se représentaient les anciens peuples du nord de la Grande-Bretagne.

Les Pictes ont aussi laissé des pierres gravées de symboles, des figures animales et des dalles chrétiennes à croix. Leurs royaumes ont intégré le royaume d’Alba en formation. Leur nom et leur langue distincts se sont effacés, mais leur peuple a contribué à l’Écosse médiévale, plutôt que de simplement disparaître par extermination.