Nouvelle-Guinée — Papouasie

La Nouvelle-Guinée est une grande île au nord de l’Australie, qui abrite une extraordinaire diversité de peuples et de langues. Ses régions occidentales font partie de l’Indonésie, tandis que l’est appartient à la Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Le tatouage était important dans plusieurs communautés côtières. Les femmes motu, de langue roro et d’autres groupes recevaient des motifs étendus, parfois réalisés par étapes à mesure qu’elles grandissaient. Lignes géométriques et motifs animaux pouvaient exprimer la beauté, la maturité ou les relations sociales.

Les motifs pouvaient passer de la peau à d’autres supports. Chez les Ömie, les femmes conservaient des dessins de clan associés au tatouage dans des étoffes d’écorce peintes. Le motif continuait d’exister même lorsque son matériau changeait.

Ornements de coquillages, parures de plumes et objets sculptés offraient d’autres façons de décorer le corps. Les portraits montrent des différences saisissantes entre les lieux, plutôt qu’un style papou unique. Certaines photographies anciennes renforçaient aussi les tatouages par des retouches, rendant les motifs plus prononcés que sur la peau.