Îles Marquises

Les Marquises forment un archipel polynésien du Pacifique Sud, connu pour une extraordinaire tradition de tatouage. Des motifs élaborés pouvaient couvrir de grandes parties du corps, du visage aux jambes.

Des spécialistes appelés tuhuna créaient des motifs liés à l’identité, au rang et aux exploits. Hommes et femmes portaient des tatouages. Les personnes riches et influentes pouvaient s’offrir des ouvrages particulièrement étendus.

Certains guerriers gagnaient des marques reconnaissant un courage exceptionnel. Les premiers récits décrivent le Mata Komoe comme l’un de ces honneurs. Les motifs pouvaient rendre une personne importante reconnaissable même après sa mort : à la guerre, les têtes d’ennemis de premier plan pouvaient être gardées comme trophées.

Formes courbes, motifs répétés et figures humaines donnaient au tatouage marquisien son apparence saisissante. Des dessins apparentés apparaissaient aussi sur des objets sculptés, reliant la peau décorée à l’art qui l’entourait.