Māoris

Les Māoris sont le peuple autochtone d’Aotearoa, la Nouvelle-Zélande. Leurs traditions de sculpture et de tā moko donnent au bois et à la peau un langage puissant de motifs, d’ascendance et d’identité.

Les spécialistes traditionnels du tatouage utilisaient des uhi, outils semblables à des ciseaux, pour introduire le pigment dans la peau. Certaines méthodes laissaient des sillons caractéristiques. Les hommes pouvaient porter un moko facial élaboré et des motifs ailleurs sur le corps. Le moko des femmes se concentrait souvent sur les lèvres et le menton.

En 1769, l’expédition de Cook a rencontré des guerriers exécutant un haka. Armes, expressions farouches, mouvements puissants et chants rendaient le défi évident. Les visiteurs ont reculé et attendu un renfort armé avant de s’approcher de nouveau.

Maisons sculptées, pirogues et objets du quotidien révèlent un autre aspect de ce même savoir-faire artistique. Le tā moko n’est pas seulement un sujet de portraits anciens : il reste aujourd’hui une expression vivante de l’identité māorie.