Japon

Le Japon est un pays insulaire dont les arts du corps comprennent des vêtements élaborés, du maquillage de théâtre et une célèbre tradition de tatouage décoratif. Les grands motifs associent héros, animaux, fleurs et eau dans des images qui suivent les formes du corps.

Au XIXe siècle, les estampes colorées d’Utagawa Kuniyoshi représentant les héros du Suikoden ont contribué à populariser des motifs spectaculaires. Les dragons s’enroulaient autour des membres, les carpes nageaient dans les vagues et les fleurs remplissaient les espaces. La peau devenait le support d’une scène entière.

Cette décoration choisie différait des tatouages imposés comme punition. Une marque pouvait apporter la honte dans un contexte et exprimer le courage, le goût ou la dévotion dans un autre. Les personnes tatouées n’appartenaient pas toutes au même groupe social.

Les portraits de coursiers, de porteurs et d’autres travailleurs montrent combien cet art pouvait être impressionnant. Tenues cérémonielles, équipement des samouraïs et théâtre offrent d’autres façons de transformer l’apparence. Ils révèlent plusieurs histoires derrière le corps vêtu et décoré.