Iroquois

Les Haudenosaunee, autrefois appelés Iroquois, sont une confédération de nations autochtones du nord-est de l’Amérique du Nord. Les Cinq Nations d’origine sont devenues six lorsque les Tuscaroras les ont rejointes au XVIIIe siècle.

Les Mohawks, les Oneidas, les Onondagas, les Cayugas et les Sénécas combinaient un gouvernement commun avec leur propre autorité locale. Commerce, guerre et diplomatie les reliaient à leurs voisins et aux colons européens.

Les premiers récits décrivent des tatouages animaux et d’autres marques sur les corps des guerriers. Certains observateurs les interprétaient comme des traces d’exploits de guerre. Ces descriptions concernent des personnes et des périodes précises, plutôt qu’un code de tatouage utilisé par chaque nation.

Des voisins comme les Neutres et les Tionontati, appelés Nation du Tabac, étaient aussi décrits avec de vastes motifs animaux. Serpents, lézards et autres créatures couvraient la peau. Aux côtés des vêtements et des ornements, ces marques pouvaient donner au corps une apparence impressionnante et reconnaissable.