Gabon

Le Gabon est un pays d’Afrique centrale dont les peuples comprennent les Fang, les Kota et les Punu. Chacun a développé des façons particulières de décorer le corps et de représenter les personnes et les ancêtres dans l’art.

Les portraits fang montrent des marques du visage et du corps, des ornements et des coiffures soignées. Certains motifs étaient tatoués ; d’autres formaient des cicatrices en relief. Un contour marqué ou quelques traits sombres pouvaient donner au visage une apparence saisissante.

Les masques punu représentent souvent un visage féminin idéalisé, à la couleur pâle, à la coiffure élaborée et aux motifs en relief sur le front et les tempes. Ce visage sculpté reflète des idées de beauté, mais appartient aussi à un spectacle cérémoniel.

Les figures gardiennes fang et kota avaient un autre rôle : elles accompagnaient les restes d’ancêtres importants. Certaines étaient sculptées en bois, d’autres couvertes de métal brillant. Aux côtés des portraits de personnes vivantes, elles montrent comment les visages, les coiffures et les décorations pouvaient relier la beauté à la mémoire familiale.