Fidji

Les Fidji sont un pays insulaire du Pacifique aux nombreuses communautés et aux riches traditions vestimentaires et de décoration corporelle. Le tatouage féminin, appelé veiqia, est un aspect particulier de cette histoire.

Certains motifs couvraient les cuisses et les fesses, cachés sous la jupe traditionnelle liku. Leur importance ne dépendait pas d’une visibilité permanente aux yeux des étrangers. Les dessins conservent des détails que de nombreux portraits ne montrent jamais.

Theodor Kleinschmidt a relevé des exemples de ces motifs avant sa mort dans l’archipel Bismarck en 1881. Son travail révèle le soin et le savoir-faire nécessaires pour décorer des parties du corps généralement couvertes par les vêtements.

L’expédition d’Abel Tasman a aperçu des îles de l’archipel fidjien en 1643, et les Fidji sont devenues une colonie britannique en 1874. Les guerres fascinaient de nombreux visiteurs, mais les changements missionnaires et coloniaux ont aussi touché le tatouage. Portraits et motifs révèlent une histoire artistique qui dépasse l’ancienne réputation redoutable des îles.