Égypte

L’Égypte est un pays du nord-est de l’Afrique dont la civilisation antique a laissé une riche histoire de décoration corporelle. Bijoux, cosmétiques et tatouages accompagnaient un univers visuel de dieux, d’animaux et de symboles protecteurs.

Des corps tatoués vieux de plus de cinq mille ans ont été conservés. Les momies de Gebelein portent des motifs animaux et d’autres dessins. Des exemples plus tardifs comprennent la femme traditionnellement identifiée comme Amunet et des femmes tatouées de Deir el-Médineh.

Ailes, serpents, scarabées et figures divines remplissent aussi les murs des temples et d’autres objets. Ces motifs pouvaient exprimer la protection, la royauté ou le renouveau. Toute figure décorée ne constitue toutefois pas une preuve de tatouage.

Les premiers exemples égyptiens ont autrefois encouragé l’idée que le tatouage y était né. Des découvertes ailleurs, dont Ötzi dans les Alpes, montrent que plusieurs communautés anciennes marquaient leur corps. La peau conservée indique où le tatouage existait, sans prouver un lieu de naissance unique pour cet art.