Îles Carolines

Les îles Carolines forment un vaste archipel de Micronésie dans le Pacifique occidental. Elles comprennent Yap, Chuuk, Pohnpei et Kosrae. Les Carolines occidentales incluent aussi les Palaos ; les îles Mariannes forment un groupe distinct.

D’habiles navigateurs voyageaient en pirogue d’une île à l’autre. Ils échangeaient des biens et entretenaient des relations sur de grandes distances. Les motifs et les techniques de tatouage pouvaient suivre les mêmes routes.

Chaque communauté avait pourtant ses propres motifs. Des dessins historiques montrent des formes associées aux requins, aux dauphins, aux frégates et à d’autres aspects de la vie insulaire. Des motifs semblables n’avaient pas forcément le même sens partout.

Les portraits réunissent tatouages, vêtements, ornements et cérémonies. À Yap, les immenses monnaies de pierre ajoutent un autre élément marquant au paysage. Ces images montrent des personnes reliées par l’océan, sans appartenir à une seule culture uniforme.