Bornou

Le Bornou était un puissant royaume au sud-ouest du lac Tchad, étroitement lié au royaume plus ancien du Kanem. Ses villes et ses cours reliaient l’Afrique du Nord aux communautés situées plus au sud par le commerce, les voyages et l’islam.

La tenue rendait l’autorité visible. Souverains et fonctionnaires apparaissaient dans des robes amples, des turbans et des vêtements richement travaillés. Les cavaliers ajoutaient des équipements décorés et des armes : leur présence frappait avant même qu’ils parlent. La broderie apportait de fins détails à des vêtements conçus pour se distinguer en public.

La région environnante possédait aussi de nombreuses traditions de marques faciales. Les Peuls et d’autres communautés voisines portaient leurs propres tatouages ou scarifications, parfois associés à des coiffures soignées et des bijoux. Ces motifs appartenaient à des groupes particuliers, et non à tous les habitants du royaume.

Les portraits montrent plus que le pouvoir royal. Femmes, danseurs et chefs locaux révèlent les différentes façons de s’habiller et de se parer autour du lac Tchad. Tissu, peau et ornements portaient chacun une part de leur identité.