Los diseños de tatuajes tribales son motivos utilizados en las tradiciones de tatuaje de distintos pueblos del mundo. Pueden mostrar identidad, belleza, vínculos familiares o logros. No existe un único estilo tribal: cada tradición tiene su propia historia.

Mira un rostro maorí, los tatuajes alrededor de la boca de una mujer ainu o las líneas del cuerpo de un guerrero mundurucú. Las marcas cambian el aspecto de una persona, pero también pueden decir algo sobre quién es. Un diseño puede vincularla con una familia, un lugar o una etapa de la vida.

Tatuarse suele requerir tiempo y valor. Los artistas introducen pigmento en la piel mediante golpes o costuras y construyen el diseño marca a marca. La escarificación, en cambio, crea diseños mediante incisiones cicatrizadas. Ambas decoran el cuerpo, pero son prácticas diferentes.

A Charles Darwin le llamó la atención lo extendida que estaba la decoración corporal. Su relato del siglo XIX reunía tatuajes, cicatrices e ideas muy diferentes de belleza. Una marca admirada en una comunidad podía resultar extraña a un visitante.

Estas imágenes muestran rostros, cuerpos y diseños de muchos lugares y épocas. Algunas tradiciones han continuado; otras han cambiado o se han recuperado. Una forma parecida puede tener un significado distinto en otro lugar: sigue los enlaces de las culturas para conocer a las personas detrás de cada diseño.