Tahití

Tahití es la mayor isla de las islas de la Sociedad, en la Polinesia Francesa. Su pueblo desarrolló ricas tradiciones de tatuaje, danza y vida ceremonial mucho antes de la llegada de los barcos europeos.

Los tatuajes podían extenderse por las extremidades y el torso y combinar formas intensas con diseños finos. Los retratos de hombres y mujeres muestran cómo seguían de cerca el cuerpo, junto a adornos y prendas para distintas ocasiones.

Samuel Wallis llegó a la isla en 1767. Tras un enfrentamiento armado llegaron intercambios más pacíficos y la bienvenida de Purea, también llamada Oberea en los relatos europeos. Estos encuentros contribuyeron a la imagen romántica europea de un paraíso insular.

El hierro se convirtió en un artículo comercial muy apreciado. Los relatos describen a marineros que intercambiaban clavos por encuentros sexuales e incluso retiraban piezas de su propio barco para conseguir más. Detrás del conocido romance había negociaciones, tensiones y cambios que afectaban tanto a los visitantes como a las comunidades insulares.