Mentawai

Los mentawai son pueblos de las islas frente a la costa occidental de Sumatra, especialmente Siberut. Sus tatuajes distintivos siguen el cuerpo mediante líneas, curvas y formas geométricas.

Los diseños recorren el pecho, la espalda y las extremidades, mientras que los faciales terminan en curvas elegantes. Los motivos animales trasladan el bosque circundante a la piel. El tatuaje comienza dibujando el diseño y continúa con golpes repetidos que introducen pigmento bajo la superficie.

La caza de cabezas formó parte de la vida de Siberut en el pasado. Reimar Schefold documentó marcas concretas asociadas a incursiones exitosas, como una figura parecida a una rana en el vientre y, en algunos relatos, espirales en la frente y los hombros. Eran distintas de los diseños más amplios que llevaban hombres y mujeres.

Schefold trabajó por primera vez entre los sakuddei en 1967–1969. Sus investigaciones y fotografías muestran el tatuaje junto a la vida del bosque y las ceremonias. En las creencias mentawai, las personas comparten su mundo con las almas de animales, plantas y objetos; la belleza y el cuidado ayudan a mantener esas relaciones.