Dahomey

Dahomey fue un reino del actual Benín, en África Occidental, que ganó poder a partir del siglo XVII. Sus gobernantes dirigían un ejército fuerte y obtenían riqueza de los cautivos, el trabajo esclavizado y el comercio atlántico de esclavos.

En Abomey, las Costumbres Anuales reunían tributos, ceremonias reales y demostraciones militares. Los regimientos femeninos del rey, llamados amazonas por los observadores europeos, causaban una fuerte impresión por sus armas y vestimenta.

Las ceremonias también incluían sacrificios humanos ofrecidos a los gobernantes fallecidos. Los relatos del ritual Attoh describen a víctimas atadas que eran arrojadas desde una plataforma elevada hacia los verdugos situados abajo. El poder real y las creencias sobre el servicio a los antepasados se unían en estos acontecimientos violentos.

Los visitantes a veces exageraban las cifras, pero la práctica está documentada. Los retratos, las escenas militares y la vestimenta ceremonial muestran otras caras de un reino cuya apariencia pública se diseñaba cuidadosamente para impresionar tanto a los súbditos como a los extranjeros.