Congo

La región del Congo alberga muchos pueblos, desde los kongo de la costa atlántica hasta las comunidades luba y mangbetu del interior. El Reino del Kongo fue una parte importante de este mundo cultural mucho más amplio.

La ropa, los peinados y las marcas corporales ayudaban a expresar posición social e identidad. Algunas personas llevaban cicatrices en relieve; otras tenían pigmento introducido en incisiones. Los relatos del siglo XIX describen llamativos diseños espirales en los rostros de personas entonces llamadas bena lulua y bashilange.

El aspecto de un gobernante podía planearse con cuidado. Gorros decorados, cabellos arreglados, adornos y decoración corporal atraían la atención hacia quien concedía una audiencia. Las figuras talladas también muestran estos detalles y conservan los estilos de personas que vivieron mucho antes de la cámara.

Las imágenes pasan de las cortes reales a los retratos y la vida de los pueblos. Revelan el cuidado que podía dedicarse a un peinado, una prenda o un diseño sobre la piel, y las distintas maneras de expresarlo en toda la región.