Birmania

Birmania, hoy Myanmar, es un país del sudeste asiático con una larga historia de tatuajes decorativos y protectores. Los densos diseños en la parte inferior del cuerpo y las figuras animales ya pertenecían a tradiciones locales antes de llamar la atención en los espectáculos occidentales.

En 1876, George Costentenus se convirtió en una célebre atracción del espectáculo de P. T. Barnum. Anunciado como el Príncipe Griego Tatuado, asombraba al público con diseños que cubrían casi todo su cuerpo. Los exámenes de la época contaron 388 figuras.

La historia con la que se anunciaba era igual de espectacular: supuestamente, una expedición en Birmania terminó con su captura y con un tatuaje como castigo. Pero contó versiones contradictorias, y el relato del tatuaje forzado es discutido. Los tatuajes eran reales; la historia que vendía entradas era mucho menos segura.

Su aspecto llevó los diseños de estilo birmano al público estadounidense y europeo. En Myanmar, estas marcas ya tenían sus propios significados, entre ellos el valor y la protección, mucho más allá de la historia circense de un hombre famoso.