Traditionelle Tattoo-Muster sind Formen, die verschiedene Völker weltweit in ihren Tätowierungstraditionen verwenden. Sie können Identität, Schönheit, Familienbindungen oder Leistungen zeigen. Einen einzigen »Tribal«-Stil gibt es nicht. Jede Tradition hat ihre eigene Geschichte.
Betrachte ein Māori-Gesicht, die Mundtätowierungen einer Ainu-Frau oder die Linien auf dem Körper eines Mundurucú-Kriegers. Die Zeichen verändern das Aussehen, können aber auch etwas darüber sagen, wer dieser Mensch ist. Ein Muster kann jemanden mit einer Familie, einem Ort oder einem Lebensabschnitt verbinden.
Tätowieren verlangt oft Zeit und Mut. Künstler klopfen oder nähen Farbe in die Haut und bauen ein Muster Zeichen für Zeichen auf. Bei der Skarifizierung entstehen Muster dagegen durch verheilte Schnitte. Beide schmücken den Körper, sind aber unterschiedliche Verfahren.
Charles Darwin fiel auf, wie weit verbreitet der Körperschmuck war. Sein Bericht aus dem 19. Jahrhundert brachte Tätowierungen, Narben und sehr unterschiedliche Schönheitsvorstellungen zusammen. Ein in einer Gemeinschaft bewundertes Zeichen konnte einem Besucher fremd erscheinen.
Diese Bilder zeigen Gesichter, Körper und Muster vieler Orte und Zeiten. Manche Traditionen bestehen fort, andere haben sich verändert oder wurden wiederbelebt. Eine ähnliche Form kann andernorts eine andere Bedeutung tragen. Folge deshalb den Kulturverweisen und lerne die Menschen hinter den einzelnen Mustern kennen.