Tahiti

Tahiti ist die größte der Gesellschaftsinseln in Französisch-Polynesien. Seine Menschen entwickelten reiche Traditionen der Tätowierung, des Tanzes und des zeremoniellen Lebens, lange bevor europäische Schiffe ankamen.

Tätowierungen konnten sich über Gliedmaßen und Oberkörper ausbreiten und kräftige Formen mit feinen Mustern verbinden. Porträts von Männern und Frauen zeigen, wie eng die Muster dem Körper folgten, neben Schmuck und Kleidung für unterschiedliche Anlässe.

Samuel Wallis erreichte die Insel 1767. Auf eine bewaffnete Auseinandersetzung folgten friedlichere Begegnungen und ein Empfang durch Purea, in europäischen Berichten auch Oberea genannt. Solche Begegnungen prägten Europas romantisches Bild eines Inselparadieses.

Eisen wurde zu einer begehrten Handelsware. Berichte beschreiben, wie Seeleute Nägel gegen sexuelle Begegnungen tauschten und sogar Beschläge vom eigenen Schiff entfernten, um mehr zu erhalten. Hinter der vertrauten Romantik standen Verhandlungen, Spannungen und Veränderungen für Besucher und Inselgemeinschaften.