Mandan

Die Mandan sind ein indigenes Volk der nördlichen Great Plains, dessen historische Dörfer am Missouri lagen. Als Bauern, Händler und Bisonjäger lebten sie in großen Siedlungen aus erdbedeckten Häusern. Ein lebendiges Netz verband sie mit benachbarten Gemeinschaften.

Ein geschmückter Körper konnte eine Geschichte erzählen, bevor ein Wort fiel. Farbe, Tätowierungen, Federn und Schmuck machten Leistungen und Identität sichtbar. Porträts von Mató-Tope, auch Four Bears genannt, zeigen, wie sorgfältig gewählte Farben und Insignien dem Aussehen eines Anführers eindrucksvolle Autorität verleihen konnten.

Bei zeremoniellen Tänzen wurde die Verwandlung noch dramatischer. Bisontänzer erschienen in von Tieren inspirierter Kleidung. Bemalte Figuren trugen kräftige Muster auf Armen, Beinen und Oberkörpern. Rot, Gelb, Weiß und dunkle Farben veränderten ihr Aussehen und gaben Bewegung und Gesten eine Intensität, die gewöhnliche Kleidung nicht erzeugen konnte.

Die Okipa-Zeremonie verband heilige Geschichten, die Erneuerung der Gemeinschaft und schwere körperliche Prüfungen. Junge Männer ließen ihre Haut durchstechen und sich daran aufhängen, um innerhalb eines viel größeren religiösen Ereignisses ihre Entschlossenheit zu zeigen. Die Zeremonie bot einen Weg, Mut zu beweisen und die Gemeinschaft zusammenzubringen. Die Mandan leben heute als Teil der Mandan, Hidatsa and Arikara Nation weiter.