Kopfjäger der Vergangenheit

Kopfjäger waren Krieger, die nach Überfällen oder Kämpfen menschliche Köpfe als Trophäen mitnahmen. In verschiedenen Gesellschaften konnte ein Kopf für Sieg, Rache oder Macht stehen. Diese acht Bilder führen uns vom Pazifik und Borneo nach Afrika und zu einer künstlerischen Vorstellung des alten Schottlands. Die Szenen beeindrucken, doch ihre Geschichten sind unterschiedlich.

Auf Nuku Hiva in den Marquesas trägt ein Krieger eine Kopftrophäe unter seinem Körper voller markanter Tätowierungen. Bilder aus Borneo zeigen Dayak- und Iban-Krieger neben ihren Trophäen. Bei manchen Gruppen konnte sich Erfolg im Kampf auch in Tätowierungen an Händen oder Fingern zeigen. Eine Tätowierung konnte anderen erzählen, was ihr Träger getan hatte.

Beim Māori-Kopf steht das Gesicht selbst im Mittelpunkt. Sein Moko bleibt über den Tod hinaus sichtbar. Konservierte Köpfe konnten Trophäen besiegter Feinde sein, aber auch von geliebten Menschen stammen. Später trieb die Nachfrage ausländischer Sammler einen zerstörerischen Handel an. Ein tätowiertes Gesicht wurde zu etwas, für das Menschen bereit waren zu töten.

Die Szene aus Dahomey zeigt Kriegerinnen, die Köpfe emporheben; auf dem Bild der Salomonen stehen Schädel auf Pfählen. Eine australische Figur hebt einen Kopf über den eigenen. Zusammen zeigen diese Bilder, wie weit sich das Motiv der Kopftrophäe verbreitete. Sie belegen nicht, dass jede Gesellschaft denselben Brauch kannte. Der farbenfrohe Pikte ist besonders aufschlussreich: Er entstand lange nach der piktischen Zeit und zeigt, wie spätere Künstler sich einen furchterregenden Krieger der Antike vorstellten.